〜はどこにありますか
Where is ~ ?
〜はどこにありますか asks where a thing or place is. For people and animals, use 〜はどこにいますか instead.
How to make it
| Rule | Example |
|---|---|
| Thing／place + は + どこにありますか | 駅 → 駅はどこにありますか |
| Person／animal + は + どこにいますか | 先生 → 先生はどこにいますか |
| Answer: Place + に + あります／います | 駅の前 → 駅の前にあります |
Meaning and examples
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1. Asking where a thing or place is
Use ありますか for objects, buildings and places, for example when you are lost or looking for something.
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駅はどこにありますか。
えきはどこにありますか。
eki wa doko ni arimasu ka.
Where is the station?
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すみません、トイレはどこにありますか。
すみません、トイレはどこにありますか。
sumimasen, toire wa doko ni arimasu ka.
Excuse me, where is the toilet?
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わたしのかさはどこにありますか。
わたしのかさはどこにありますか。
watashi no kasa wa doko ni arimasu ka.
Where is my umbrella?
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2. Asking where a person or animal is
Living things that move by themselves take いる, so ask 〜はどこにいますか.
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先生はどこにいますか。
せんせいはどこにいますか。
sensei wa doko ni imasu ka.
Where is the teacher?
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ねこはどこにいますか。
ねこはどこにいますか。
neko wa doko ni imasu ka.
Where is the cat?
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3. Answering with a location
Reply with the place, then に and the same verb: 駅の前にあります, つくえの下にいます.
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「ゆうびんきょくはどこにありますか。」「駅の前にあります。」
「ゆうびんきょくはどこにありますか。」「えきのまえにあります。」
yuubinkyoku wa doko ni arimasu ka. eki no mae ni arimasu.
"Where is the post office?" "It's in front of the station."
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「本やはどこにありますか。」「あのビルの中にあります。」
「ほんやはどこにありますか。」「あのビルのなかにあります。」
honya wa doko ni arimasu ka. ano biru no naka ni arimasu.
"Where is the bookshop?" "It's inside that building."
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「父はどこにいますか。」「にわにいます。」
「ちちはどこにいますか。」「にわにいます。」
chichi wa doko ni imasu ka. niwa ni imasu.
"Where is Dad?" "He's in the garden."
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Nuance
The key choice is ある for non-living things (including plants and buildings) and いる for people and animals. The shorter 〜はどこですか is also very common and perfectly polite. Start with すみません when asking a stranger.
Compared with
That pattern says what is in a place ("There is a cat under the desk"). 〜はどこにありますか asks where a known thing is.
〜はどこですか is a shorter way to ask the same question and works for both things and people.
Common mistakes
Wrong先生はどこにありますか。
Right先生はどこにいますか。
People are living things, so use いる, not ある.
Wrong駅はどこでありますか。
Right駅はどこにありますか。
The place where something exists is marked with に, not で.
Practice
JLPT style: choose the best answer for （ ）.
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1すみません、トイレは（ ）ありますか。
With ある the location takes に, so どこに. で is for where actions happen, and を and へ don't fit with ある.
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2「先生はどこに（ ）か。」「きょうしつにいます。」
A teacher is a person, so use います, which also matches the answer. あります is for things.
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3「ねこはどこにいますか。」「いすの下（ ）います。」
The location of いる is marked with に: いすの下にいます. で is for actions, not existence.
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4「ゆうびんきょくはどこにありますか。」「駅の前（ ）。」
A post office is a building, so the answer is 駅の前にあります. います is for people and animals.
FAQ
When do I use あります and when do I use います?
Use あります for objects, plants and places, and います for people and animals. So 駅はどこにありますか but 先生はどこにいますか.
Can I just say 〜はどこですか?
Yes. トイレはどこですか is natural and polite, and you will hear it all the time. どこにありますか just states the verb more fully.
What about a car or a robot?
Cars and other machines take ある, even when they move. A taxi waiting with its driver may take いる, but at N5 you can use ある for things.
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