な-adjectives (〜な＋noun／〜です)
Using な-adjectives
な-adjectives describe nouns, like "quiet", "famous" or "pretty". They take な before a noun, and at the end of a sentence they behave like nouns with です.
How to make it
| Rule | Example |
|---|---|
| な-adjective + な + Noun | しずか → しずかなまち |
| な-adjective + です／じゃないです | しずかです → しずかじゃないです |
| Past: な-adjective + でした／じゃなかったです | しずかでした → しずかじゃなかったです |
| な-adjective + で (joining) / + に (adverb) | しずかで、きれいです／しずかに話します |
Meaning and examples
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1. Describing a noun
Put the adjective with な directly before the noun: きれいな花 (a pretty flower).
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ここはしずかなまちです。
ここはしずかなまちです。
koko wa shizuka na machi desu.
This is a quiet town.
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山川さんはしんせつな人です。
やまかわさんはしんせつなひとです。
yamakawa san wa shinsetsu na hito desu.
Mr Yamakawa is a kind person.
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2. Describing at the end of a sentence
Use the adjective with です and its forms: このまちはしずかです. No な is used here.
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この店はゆうめいです。
このみせはゆうめいです。
kono mise wa yuumei desu.
This shop is famous.
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この道はあまりべんりじゃないです。
このみちはあまりべんりじゃないです。
kono michi wa amari benri ja nai desu.
This road isn't very convenient.
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きのうのテストはかんたんでした。
きのうのテストはかんたんでした。
kinou no tesuto wa kantan deshita.
Yesterday's test was easy.
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母はいつもげんきです。
はははいつもげんきです。
haha wa itsumo genki desu.
My mother is always well.
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3. Linking and adverb use
で joins it to another description, and に turns it into an adverb that describes how you do something.
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このへやはしずかで、きれいです。
このへやはしずかで、きれいです。
kono heya wa shizuka de, kirei desu.
This room is quiet and clean.
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としょかんではしずかに話してください。
としょかんではしずかにはなしてください。
toshokan de wa shizuka ni hanashite kudasai.
Please speak quietly in the library.
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Nuance
Some な-adjectives look like い-adjectives because they end in い, such as きれい and ゆうめい. They are still な-adjectives, so the negative is きれいじゃないです, not きれくないです. すき and きらい are also な-adjectives: すきな食べもの (a favourite food). じゃありません is a slightly more formal negative than じゃないです.
Compared with
い-adjectives join a noun directly (高い本) and change their ending (高くない, 高かった). な-adjectives need な and use です forms like nouns.
At the end of a sentence, a な-adjective works just like a noun in AはBです.
な-adjective + になる means "become": しずかになりました (it became quiet).
Common mistakes
Wrongきれくないです。
Rightきれいじゃないです。
きれい is a な-adjective, so it does not take the い-adjective ending くない.
Wrongしずかまちです。
Rightしずかなまちです。
A な-adjective needs な before a noun.
Wrongこのまちはしずかなです。
Rightこのまちはしずかです。
Do not use な at the end of a sentence before です.
Practice
JLPT style: choose the best answer for （ ）.
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1ここは とても しずか（ ）まちです。
Before a noun a な-adjective takes な. の is for nouns, and に makes an adverb.
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2この へやは あまり きれい（ ）。
きれい is a な-adjective, so its negative is じゃないです. くないです and かったです are い-adjective endings.
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3きのうの テストは かんたん（ ）。
The past of a な-adjective is でした. かったです is only for い-adjectives.
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4としょかんではしずか（ ）話してください。
に turns しずか into an adverb describing how to speak. な would need a noun after it.
FAQ
Is きれい an い-adjective?
No. Even though it ends in い, きれい is a な-adjective: きれいな花, きれいじゃないです. ゆうめい and きらい work the same way.
When do I use な with a な-adjective?
Only when it comes directly before a noun: しずかなまち. At the end of a sentence, use です without な: まちはしずかです.
Is すき a な-adjective?
Yes. That is why we say すきな食べもの and すきじゃないです.
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