とても

Very

とても means "very". It goes before an adjective to make it stronger, in positive sentences.

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How to make it

Rule	Example
とても + い-adjective	高いです → とても高いです
とても + な-adjective	しずかです → とてもしずかです
とても + adjective + noun	きれいな花 → とてもきれいな花
とても + よく + verb	わかりました → とてもよくわかりました

Meaning and examples

1. Making an adjective stronger

とても comes right before an adjective (or the adverb よく) to say "very".
- この本はとてもおもしろいです。
  
  このほんはとてもおもしろいです。
  
  kono hon wa totemo omoshiroi desu.
  
  This book is very interesting.
- 今日はとてもさむいですね。
  
  きょうはとてもさむいですね。
  
  kyou wa totemo samui desu ne.
  
  It's very cold today, isn't it?
- このまちはとてもしずかです。
  
  このまちはとてもしずかです。
  
  kono machi wa totemo shizuka desu.
  
  This town is very quiet.
- 先生の話はとてもよくわかりました。
  
  せんせいのはなしはとてもよくわかりました。
  
  sensei no hanashi wa totemo yoku wakarimashita.
  
  I understood the teacher's talk very well.
2. Describing a noun

とても + adjective can describe a noun: とても大きい木, とてもきれいな店.
- とても大きい木ですね。
  
  とてもおおきいきですね。
  
  totemo ookii ki desu ne.
  
  That's a very big tree, isn't it?
- ここはとてもきれいな店です。
  
  ここはとてもきれいなみせです。
  
  koko wa totemo kirei na mise desu.
  
  This is a very nice, clean shop.
3. Expressing feelings

It is often used to say how you felt, such as very happy, very fun or very tasty.
- きのうのパーティーはとてもたのしかったです。
  
  きのうのパーティーはとてもたのしかったです。
  
  kinou no paatii wa totemo tanoshikatta desu.
  
  Yesterday's party was a lot of fun.
- ありがとうございます。とてもうれしいです。
  
  ありがとうございます。とてもうれしいです。
  
  arigatou gozaimasu. totemo ureshii desu.
  
  Thank you. I'm very happy.

Nuance

Use とても with positive adjectives. For "not very", use あまり + negative (あまり高くないです). とても does not go directly before a noun or an ordinary verb: for "eat a lot" use たくさん. In casual speech people often say すごく instead.

Compared with

〜すぎる

とても高い is just "very expensive"; 高すぎる means "too expensive", more than is good.

い-adjectives (〜い／〜くない／〜かった)

とても goes in front of all forms of an い-adjective, including the past: とてもたのしかったです.

な-adjectives (〜な＋noun／〜です)

Keep the な when a な-adjective describes a noun: とてもしずかなまち.

Common mistakes

Wrongこのラーメンはとてもおいしくないです。

Rightこのラーメンはあまりおいしくないです。

With a negative adjective, use あまり, not とても.

Wrongきのうはとても食べました。

Rightきのうはたくさん食べました。

とても describes adjectives; for a large amount of an action, use たくさん.

Wrongとてもきれい花です。

Rightとてもきれいな花です。

A な-adjective needs な before a noun, even after とても.

Practice

JLPT style: choose the best answer for （　）.

1「このかばんは（　）高いです。」
2「わたしはコーヒーを（　）飲みません。」
3「とても（　）人ですね。」
4「この店はとても（　）です。」

FAQ

What is the difference between とても and すごく?

Both mean "very". とても is neutral and fine in writing and polite speech; すごく is more casual and common in conversation.

Can I use とても with a negative?

At N5 level, no. Use あまり + negative for "not very": あまり高くないです. とても + negative has a special meaning ("can't possibly") that you will learn later.

What is the difference between とても and たくさん?

とても makes an adjective stronger ("very"). たくさん is about quantity ("a lot") and goes with nouns and verbs: たくさん食べました.

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