〜ましょうか

Shall I ~? / Shall we ~?

Verb ます-stem + ましょうか means "Shall I ~?" when you offer to do something for someone, or "Shall we ~?" when you suggest doing something together.

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How to make it

Rule	Example
Verb ます-stem + ましょうか	書きます → 書きましょうか
Question word + verb ます-stem + ましょうか	何を食べます → 何を食べましょうか
Casual: volitional form + か	書きましょうか → 書こうか、食べましょうか → 食べようか

Meaning and examples

1. Offering to help

You offer to do something for the listener: "Shall I ...?"
- まどをあけましょうか。
  
  まどをあけましょうか。
  
  mado o akemashou ka.
  
  Shall I open the window?
- にもつをもちましょうか。
  
  にもつをもちましょうか。
  
  nimotsu o mochimashou ka.
  
  Shall I carry your bags?
- 駅まで車でおくりましょうか。
  
  えきまでくるまでおくりましょうか。
  
  eki made kuruma de okurimashou ka.
  
  Shall I drive you to the station?
2. Suggesting together

You gently suggest doing something together: "Shall we ...?"
- ちょっと休みましょうか。
  
  ちょっとやすみましょうか。
  
  chotto yasumimashou ka.
  
  Shall we take a short break?
- そろそろ行きましょうか。
  
  そろそろいきましょうか。
  
  sorosoro ikimashou ka.
  
  Shall we get going?
3. Deciding together

With a question word such as 何, どこ or 何時, you ask the other person to help decide.
- 何時に会いましょうか。
  
  なんじにあいましょうか。
  
  nanji ni aimashou ka.
  
  What time shall we meet?
- どこで食べましょうか。
  
  どこでたべましょうか。
  
  doko de tabemashou ka.
  
  Where shall we eat?
- 何を飲みましょうか。
  
  なにをのみましょうか。
  
  nani o nomimashou ka.
  
  What shall we drink?

Nuance

ましょうか is softer than ましょう because it asks for the other person's opinion. When someone offers to help, reply with ありがとうございます。おねがいします or いいえ、だいじょうぶです, not with ましょう. ましょうか is for things you will do; to ask someone else to do something, use てください or ませんか.

Compared with

〜ましょう

ましょう is a direct "Let's ...!"; ましょうか asks "Shall we ...?" and leaves room for the other person to decide.

〜ませんか

ませんか invites the listener to join you ("Won't you ...?"). ましょうか can also offer to do something for them.

Common mistakes

Wrongまどをあけてましょうか。

Rightまどをあけましょうか。

ましょうか attaches to the ます-stem, not the て-form.

Wrongいっしょに行くましょうか。

Rightいっしょに行きましょうか。

Use the ます-stem 行き, not the dictionary form 行く.

WrongA「にもつをもちましょうか。」B「はい、もちましょう。」

RightA「にもつをもちましょうか。」B「ありがとうございます。おねがいします。」

When someone offers help, accept with thanks and おねがいします, not with ましょう.

Practice

JLPT style: choose the best answer for （　）.

1「にもつが多いですね。わたしが一つ（　）。」
2「つかれましたね。ちょっと（　）ましょうか。」
3「あしたは何時に（　）か。」
4A「駅までおくりましょうか。」B「（　）。」

FAQ

What is the difference between ましょうか and ましょう?

ましょう is a direct suggestion: "Let's go!". ましょうか asks "Shall we go?" and lets the other person answer, so it sounds softer.

How do I reply when someone says 〜ましょうか?

To accept an offer: ありがとうございます。おねがいします. To decline: いいえ、だいじょうぶです. To agree to a suggestion: ええ、そうしましょう.

Can I use ましょうか with my teacher or boss?

Yes, offering help with ましょうか is polite enough for everyday use. Later you will learn more humble forms like おもちしましょうか.

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