もう
Already / (not) anymore
もう means "already" with a past or completed action, "not anymore" with a negative, and "more" before a number or amount (もう一つ).
How to make it
| Rule | Example |
|---|---|
| もう + verb ました | 食べました → もう食べました |
| もう + negative | ありません → もうありません |
| もう + number or 少し | 一つ → もう一つ、少し → もう少し |
| Question: もう + verb ましたか | もうしましたか |
Meaning and examples
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1. Already
With a past verb or a time, もう says something has already happened or come earlier than expected.
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もうごはんを食べました。
もうごはんをたべました。
mou gohan o tabemashita.
I've already eaten.
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先生はもうかえりました。
せんせいはもうかえりました。
sensei wa mou kaerimashita.
The teacher has already gone home.
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もう十時ですよ。
もうじゅうじですよ。
mou juuji desu yo.
It's already ten o'clock!
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2. Asking if something is done
もう〜ましたか asks "Have you ... yet?". The answer is はい、もう〜ました or いいえ、まだです.
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しゅくだいはもうしましたか。
しゅくだいはもうしましたか。
shukudai wa mou shimashita ka.
Have you done your homework yet?
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3. Not anymore
With a negative, もう says something has stopped or there is none left.
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もうお金がありません。
もうおかねがありません。
mou okane ga arimasen.
I have no money left.
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あの店にはもう行きません。
あのみせにはもういきません。
ano mise ni wa mou ikimasen.
I'm not going to that shop anymore.
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4. More
Before a number or an amount, もう means "one more" or "a little more".
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もう一つください。
もうひとつください。
mou hitotsu kudasai.
One more, please.
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もう少しゆっくり話してください。
もうすこしゆっくりはなしてください。
mou sukoshi yukkuri hanashite kudasai.
Please speak a little more slowly.
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Nuance
If someone asks もう〜ましたか and you have not done it, answer いいえ、まだです, not いいえ、〜ませんでした. Don't mix up もう and もっと: もう comes before numbers (もう一つ), もっと before adjectives and verbs (もっと安い). Said on its own, もう！ shows annoyance.
Compared with
まだ is the opposite of もう: "not yet" or "still". もう〜ましたか is answered with まだです when the answer is no.
いつも means "always" and describes habits; もう is about whether something has happened yet or has stopped.
Common mistakes
WrongA「もうごはんを食べましたか。」B「いいえ、食べませんでした。」
RightA「もうごはんを食べましたか。」B「いいえ、まだです。」
The negative answer to もう〜ましたか is まだです, because you may still do it.
Wrongもっと一つください。
Rightもう一つください。
Before a number, use もう for "one more".
Practice
JLPT style: choose the best answer for （ ）.
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1A「もうしゅくだいをしましたか。」B「いいえ、（ ）です。」
The negative answer to もう〜ましたか is まだです. もう, また and よく do not mean "not yet".
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2「父は（ ）会社へ行きました。」
With a past verb, もう means "already". まだ needs a negative or ている here, もっと means "more", and あまり needs a negative.
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3「すみません、（ ）一つください。」
Before a number, もう means "one more". もっと does not go before numbers, and まだ and とても do not fit.
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4パンは もう （ ）。 ぜんぶ たべました。
All the bread has been eaten, so there is none left: もうありません. あります contradicts ぜんぶたべました, and ありました and ありましょう do not fit.
FAQ
What is the difference between もう and まだ?
もう means "already" or "not anymore"; まだ means "still" or "not yet". They are often the question and answer pair: もう食べましたか → いいえ、まだです.
What is the difference between もう and もっと?
Both can mean "more". もう goes before numbers and amounts (もう一つ, もう少し); もっと goes before adjectives, adverbs and verbs (もっと大きい, もっと食べたい).
How do I say "not yet"?
Say まだです for a short answer, or まだ + verb ていません for a full sentence: まだ食べていません.
More in Time and sequence
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