〜ないで
Without doing ~
Verb ない-form + で, followed by another verb, means 'do B without doing A' or 'do B instead of A'.
How to make it
| Rule | Example |
|---|---|
| う-verbs: ない-form + で + main verb | のまない → のまないで行きます |
| る-verbs: ない-form + で + main verb | 食べない → 食べないで行きます |
| Irregular verbs | しない → しないで、来ない → 来ないで |
Meaning and examples
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1. Doing something without doing A
Show the state you were in when you did the main action, such as without eating or without an umbrella.
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あさごはんを食べないで学校へ行きました。
あさごはんをたべないでがっこうへいきました。
asagohan o tabenai de gakkou e ikimashita.
I went to school without eating breakfast.
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かさをもたないで出かけました。
かさをもたないででかけました。
kasa o motanai de dekakemashita.
I went out without an umbrella.
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じしょを見ないで、この本を読みました。
じしょをみないで、このほんをよみました。
jisho o minai de, kono hon o yomimashita.
I read this book without using a dictionary.
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きのうはシャワーをあびないでねました。
きのうはシャワーをあびないでねました。
kinou wa shawaa o abinai de nemashita.
Yesterday I went to bed without having a shower.
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コーヒーにさとうを入れないで飲みます。
コーヒーにさとうをいれないでのみます。
koohii ni satou o irenai de nomimasu.
I drink coffee without sugar.
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2. Doing B instead of A
Say you chose one action instead of another.
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にちようびはどこへも行かないで、うちで休みました。
にちようびはどこへもいかないで、うちでやすみました。
nichiyoubi wa doko e mo ikanai de, uchi de yasumimashita.
On Sunday I didn't go anywhere and rested at home instead.
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バスにのらないで、あるいて行きましょう。
バスにのらないで、あるいていきましょう。
basu ni noranai de, aruite ikimashou.
Let's walk instead of taking the bus.
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Nuance
The main action comes second, and its tense covers the whole sentence. Don't confuse this with 〜ないでください ('please don't'), which is a request. 〜なくて looks similar but gives a reason ('because ~ not'), so for 'without doing' always use ないで.
Compared with
ないでください asks someone not to do something. ないで + verb describes how an action was done.
The て-form is the positive version: 食べて行きます means 'eat and then go', and 食べないで行きます means 'go without eating'.
Common mistakes
Wrongあさごはんを食べなくて学校へ行きました。
Rightあさごはんを食べないで学校へ行きました。
To say 'without doing', use ないで, not なくて.
Wrongじしょを見ませんで読みました。
Rightじしょを見ないで読みました。
Use the plain ない-form before で, not ません.
Practice
JLPT style: choose the best answer for （ ）.
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1あさごはんを（ ）学校へ行きました。
'Without eating' is 食べないで. なくて gives a reason, ないでください is a request, and ないと means 'if I don't eat'.
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2じしょを（ ）この本を読みました。
見ないで means 'without looking at'. 見なくて is not used for 'without', 見ませんで is not correct, and 見ないと means 'if I don't look'.
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3バスに（ ）、あるいて行きましょう。
'Instead of taking the bus' is バスにのらないで. The other forms don't connect to the main action this way.
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4あまいのはきらいですから、コーヒーにさとうを（ ）飲みます。
The speaker doesn't like sweet things, so they drink it without sugar: 入れないで. 入れて gives the opposite meaning.
FAQ
What is the difference between ないで and なくて?
ないで means 'without doing' or 'instead of doing' and links to another action. なくて usually gives a reason, as in 'because ~ didn't happen'. For 'I went without eating', always use 食べないで.
Is ないで the same as ないでください?
No. ないでください is a request meaning 'please don't'. ないで followed by another verb describes how someone did that action.
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