〜でしょう
Probably ~ / I suppose ~
でしょう means 'probably' or 'I suppose'. You add it to the end of a sentence to make a guess, as in weather forecasts, or with rising intonation to check something with the listener.
How to make it
| Rule | Example |
|---|---|
| Verb plain form + でしょう | 来る → 来るでしょう |
| い-adjective + でしょう | 高い → 高いでしょう |
| Noun / な-adjective + でしょう (no だ) | 雨 → 雨でしょう |
| Plain past + でしょう for a guess about the past | 出た → 出たでしょう |
Meaning and examples
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1. Guessing or predicting
Use でしょう when you think something is likely but you are not sure. Weather forecasts use it all the time.
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あしたは雨でしょう。
あしたはあめでしょう。
ashita wa ame deshou.
It will probably rain tomorrow.
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午後は雨がふるでしょう。
ごごはあめがふるでしょう。
gogo wa ame ga furu deshou.
It will probably rain in the afternoon.
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木下さんはもうすぐ来るでしょう。
きのしたさんはもうすぐくるでしょう。
kinoshita san wa mou sugu kuru deshou.
Ms Kinoshita will probably come soon.
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あの店は高いでしょう。
あのみせはたかいでしょう。
ano mise wa takai deshou.
That shop is probably expensive.
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このテストはかんたんでしょう。
このテストはかんたんでしょう。
kono tesuto wa kantan deshou.
This test is probably easy.
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先生はもう学校を出たでしょう。
せんせいはもうがっこうをでたでしょう。
sensei wa mou gakkou o deta deshou.
The teacher has probably already left school.
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2. Checking with the listener
Said with a rising tone, でしょう? means '..., right?' when you expect the listener to agree.
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あしたのパーティー、来るでしょう？
あしたのパーティー、くるでしょう？
ashita no paatii, kuru deshou?
You're coming to the party tomorrow, right?
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このケーキ、おいしいでしょう？
このケーキ、おいしいでしょう？
kono keeki, oishii deshou?
This cake is good, isn't it?
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Nuance
でしょう is the polite form; the casual form is だろう, and in casual checking people often say でしょ? Don't use でしょう for your own plans: say 行きます, not 行くでしょう. Never put だ or ます before it: 雨でしょう, ふるでしょう.
Compared with
だろう is the plain form of でしょう. It is common in writing and in men's casual speech; でしょう is the polite one.
と思います clearly gives your own opinion. でしょう sounds more like a general prediction, like a forecast.
ね checks something you both already see or know. でしょう? checks something you assume, a little more strongly.
Common mistakes
Wrongあしたは雨だでしょう。
Rightあしたは雨でしょう。
Nouns and な-adjectives go straight before でしょう with no だ.
Wrongこのテストはかんたんなでしょう。
Rightこのテストはかんたんでしょう。
な-adjectives drop な before でしょう.
Wrongわたしはあした学校に行くでしょう。
Rightわたしはあした学校に行きます。
You don't guess about your own plans; just state them with ます.
Practice
JLPT style: choose the best answer for （ ）.
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1あしたは（ ）でしょう。
い-adjectives go straight before でしょう: さむいでしょう. です and the て-form cannot come before でしょう, and さむかった is past, which doesn't fit あした.
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2午後は雨が（ ）でしょう。
Verbs take the plain form before でしょう, so ふるでしょう. The command form, て-form and stem cannot go before でしょう.
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3「あの人はだれですか。」「たぶん、新しい先生（ ）。」
A noun goes straight before でしょう: 先生でしょう. だ, が and な are not added.
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4「あしたも学校に来ますか。」「はい、（ ）。」
You are talking about your own plan, so simply say 来ます. でしょう is for guesses, and ましょう and ませんか are invitations.
FAQ
What is the difference between でしょう and だろう?
They mean the same thing. でしょう is polite and used in most conversation and forecasts. だろう is plain and appears in writing or casual speech, mostly from men.
Is でしょう the same as と思います?
Both show you are not certain. と思います puts your own opinion forward, while でしょう sounds more like a general prediction. With your own thinking, と思います is often more natural.
Can I use でしょう about myself?
Not for your own plans or actions; you know those, so use ます. You can use でしょう for things outside your control, like the weather or other people.
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