〜じゃないです／〜ではありません
Is not ~ (negative)
じゃないです and ではありません make the negative of a noun or な-adjective sentence: "is not ~". Use them to say what something or someone is not.
How to make it
| Rule | Example |
|---|---|
| Noun + じゃないです／ではありません | 学生 → 学生じゃないです／学生ではありません |
| な-adjective (no な) + じゃないです／ではありません | しずか → しずかじゃないです |
| Casual: Noun／な-adjective + じゃない | 先生 → 先生じゃない |
Meaning and examples
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1. Saying something is not a certain thing
Put じゃないです or ではありません after a noun to deny what it is: "I am not a student", "Today is not a holiday".
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わたしは学生じゃないです。
わたしはがくせいじゃないです。
watashi wa gakusei ja nai desu.
I am not a student.
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今日は休みじゃないです。
きょうはやすみじゃないです。
kyou wa yasumi ja nai desu.
Today is not a day off.
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あの人は先生じゃないです。友だちです。
あのひとはせんせいじゃないです。ともだちです。
ano hito wa sensei ja nai desu. tomodachi desu.
That person isn't a teacher. They're a friend.
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2. Negative of な-adjectives
な-adjectives work like nouns, so they also take じゃないです or ではありません. The な drops before it.
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この店はしずかじゃないです。
このみせはしずかじゃないです。
kono mise wa shizuka ja nai desu.
This shop isn't quiet.
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やまださんはテニスが上手ではありません。
やまださんはテニスがじょうずではありません。
yamada san wa tenisu ga jouzu de wa arimasen.
Mr Yamada is not good at tennis.
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3. Choosing the right politeness level
ではありません is the most formal, じゃないです is polite everyday speech, and じゃない is casual for friends and family.
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父は日本人ではありません。
ちちはにほんじんではありません。
chichi wa nihonjin de wa arimasen.
My father is not Japanese.
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これはわたしのかさではありません。
これはわたしのかさではありません。
kore wa watashi no kasa de wa arimasen.
This is not my umbrella.
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このへやはきれいじゃない。
このへやはきれいじゃない。
kono heya wa kirei ja nai.
This room isn't clean. (casual)
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Nuance
じゃ is a spoken short form of では, so じゃないです and じゃありません are for conversation, while ではありません suits writing and formal speech. This pattern is only for nouns and な-adjectives: い-adjectives make their negative with くない (高くないです). Note that きれい is a な-adjective, so it is きれいじゃないです, not きれくないです.
Compared with
AはBです is the positive statement "A is B"; じゃないです／ではありません is its negative.
い-adjectives do not use じゃない. Change the final い to くない instead: 高い → 高くないです.
Common mistakes
Wrongこのかばんは高いじゃないです。
Rightこのかばんは高くないです。
高い is an い-adjective, so its negative is くない, not じゃない.
Wrongわたしは学生ないです。
Rightわたしは学生じゃないです。
A noun needs じゃ or では before ない.
Wrongこの店はしずかなじゃないです。
Rightこの店はしずかじゃないです。
The な of a な-adjective drops before じゃないです.
Practice
JLPT style: choose the best answer for （ ）.
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1わたしは先生（ ）。
先生 is a noun, so the negative is じゃないです. くない is only for い-adjectives, and ない or がない cannot follow a noun like this.
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2「あの人はアメリカ人ですか。」「いいえ、アメリカ人（ ）。」
After いいえ you need the negative of a noun, ではありません. です would contradict いいえ, and くありません or がありません do not attach to a noun.
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3このへやはあまりきれい（ ）。
きれい is a な-adjective, so it takes じゃないです with no な. It is not an い-adjective, so くないです is wrong.
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4「今日は休みですか。」「いいえ、休み（ ）。」
休み is a noun, so "it's not a day off" is 休みじゃありません. です and でした contradict いいえ (and でした is the wrong tense), and くないです is only for い-adjectives.
FAQ
What is the difference between じゃないです and ではありません?
They mean the same thing. ではありません is more formal and common in writing; じゃないです (and じゃありません) are the natural choice in polite conversation.
Can I use じゃないです with い-adjectives?
No. い-adjectives change い to くない: おいしい → おいしくないです. じゃないです is only for nouns and な-adjectives.
How do I say "was not"?
Use じゃなかったです or ではありませんでした: きのうは休みじゃなかったです (Yesterday was not a day off).
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