〜ている

Is doing / has done

Verb て-form + いる (polite: います) describes an action in progress, a state that continues after something happened, or something you do regularly.

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How to make it

Rule	Example
Verb て-form + います (polite)	食べる → 食べています
Verb て-form + いる (plain)	読む → 読んでいる
Negative: て-form + いません	見る → 見ていません
Casual speech often drops い	食べている → 食べてる

Meaning and examples

1. Action in progress

Something is happening right now, like "is eating" or "is raining".
- 今、ごはんを食べています。
  
  いま、ごはんをたべています。
  
  ima, gohan o tabete imasu.
  
  I'm eating now.
- 母は電話で話しています。
  
  はははでんわではなしています。
  
  haha wa denwa de hanashite imasu.
  
  My mother is talking on the phone.
- 外で雨がふっています。
  
  そとであめがふっています。
  
  soto de ame ga futte imasu.
  
  It's raining outside.
2. Resulting state

Something happened and its result continues, such as a light that has been turned on or a person who has arrived and is here now.
- 電気がついています。
  
  でんきがついています。
  
  denki ga tsuite imasu.
  
  The light is on.
- 先生はもう来ています。
  
  せんせいはもうきています。
  
  sensei wa mou kite imasu.
  
  The teacher is already here.
- その人の名前をしっていますか。
  
  そのひとのなまえをしっていますか。
  
  sono hito no namae o shitte imasu ka.
  
  Do you know that person's name?
3. Habit or repeated action

Something you do regularly over a period of time, often with 毎日 or 毎週.
- 毎日日本語のラジオを聞いています。
  
  まいにちにほんごのラジオをきいています。
  
  mainichi nihongo no rajio o kiite imasu.
  
  I listen to Japanese radio every day.
- 毎週プールでおよいでいます。
  
  まいしゅうプールでおよいでいます。
  
  maishuu puuru de oyoide imasu.
  
  I swim at the pool every week.

Nuance

Not every ている means "-ing". With verbs of change such as 来る, 行く and つく, it describes the state after the change: 来ています means "has come and is here", not "is coming". The negative of しっています is しりません, not しっていません. In casual speech ている often shortens to てる.

Compared with

〜て form + います (occupation/state)

That page covers ています for long-term states such as your job, where you live, or being married.

〜てある

てある says someone did something on purpose and the result remains (まどがあけてあります). ている just describes the state or action.

まだ／まだ〜ていません

まだ〜ていません means "have not done yet" and uses the negative of ている.

Common mistakes

Wrongいいえ、しっていません。

Rightいいえ、しりません。

The negative answer to しっていますか is always しりません.

Wrong毎週プールでおよいています。

Right毎週プールでおよいでいます。

The て-form of およぐ is およいで, and ている always attaches to the て-form.

Wrong本を読みでいます。

Right本を読んでいます。

The て-form of 読む is 読んで, and ている always attaches to the て-form.

Practice

JLPT style: choose the best answer for （　）.

1「父は今、新聞を（　）います。」
2A「今、何を（　）か。」B「テレビを見ています。」
3「あの人の名前を（　）か。」「いいえ、しりません。」
4「電気が（　）います。」

FAQ

Does ている always mean "-ing"?

No. With action verbs like 食べる it means "is doing", but with change verbs like 来る or つく it describes the state after the change. 来ています means "has come and is here".

What is the difference between ている and ています?

They mean the same thing. ている is the plain form used with friends and inside longer sentences; ています is the polite form.

Why do I hear 食べてる instead of 食べている?

In casual speech the い is often dropped: 食べてる, 見てる. It is normal in conversation, but write the full form in polite writing.

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