〜で (means / method)
By means of ~ / Using ~
で after a noun marks the means: the transport, tool or language you use to do something. It works like 'by', 'with' or 'in' in English.
How to make it
| Rule | Example |
|---|---|
| Transport + で | 電車 → 電車で行きます |
| Tool + で | はし → はしで食べます |
| Language or medium + で | 日本語 → 日本語で話します |
Meaning and examples
-
1. Transport
Say how you travel with the vehicle + で: バスで, 車で, 電車で.
-
毎日、電車で会社に行きます。
まいにち、でんしゃでかいしゃにいきます。
mainichi, densha de kaisha ni ikimasu.
I go to work by train every day.
-
駅までバスで来ました。
えきまでバスできました。
eki made basu de kimashita.
I came to the station by bus.
-
なにで学校に来ますか。
なにでがっこうにきますか。
nani de gakkou ni kimasu ka.
How do you get to school?
-
-
2. Tools and things you use
Mark the tool you do something with: a pen, chopsticks, a computer.
-
日本人ははしでごはんを食べます。
にほんじんははしでごはんをたべます。
nihonjin wa hashi de gohan o tabemasu.
Japanese people eat rice with chopsticks.
-
ボールペンで名前を書いてください。
ボールペンでなまえをかいてください。
boorupen de namae o kaite kudasai.
Please write your name in ballpoint pen.
-
-
3. Languages and media
Mark the language you speak or write in, or the medium like the phone or email.
-
日本語で話しましょう。
にほんごではなしましょう。
nihongo de hanashimashou.
Let's talk in Japanese.
-
これは日本語で何と言いますか。
これはにほんごでなんといいますか。
kore wa nihongo de nan to iimasu ka.
What is this called in Japanese?
-
あとで電話で話します。
あとででんわではなします。
ato de denwa de hanashimasu.
I'll talk to you on the phone later.
-
Nuance
Walking is not 'by foot' with で: say あるいて (by walking). When you ask 'by what?', read 何で as なにで; なんで usually means 'why'. で also marks the place where an action happens, so check the noun: a vehicle or tool means 'by', a place means 'at'.
Compared with
The same particle で marks where an action happens (駅で会います). With a tool or vehicle it marks how.
に marks where you are going (会社に行きます). で marks how you get there (電車で).
どうやって asks 'how?' in general, and the answer often uses で: バスで行きます.
Common mistakes
Wrong足で学校に行きます。
Rightあるいて学校に行きます。
Walking is expressed with あるいて, not 足で.
Wrong電車に会社に行きます。
Right電車で会社に行きます。
The means of transport takes で; に is for the destination.
Wrongはしをごはんを食べます。
Rightはしでごはんを食べます。
The tool takes で; を is for the thing you eat.
Practice
JLPT style: choose the best answer for ( ).
-
1まいにち じてんしゃ( )がっこうへ いきます。
The bicycle is the means of transport, so で. に would mark a destination, and を and と don't mark how you travel.
-
2えんぴつ( )名前を書いてください。
The pencil is the tool, so で. を is already used for the name, and が and に don't mark tools.
-
3これは日本語( )何と言いますか。
The language you say something in takes で. The other particles do not mark a language.
-
4学校まで( )来ました。
'On foot' is あるいて. 足で is not used for walking, and the dictionary form あるく and past あるいた cannot connect to 来ました like this.
FAQ
Is it 電車で or 電車に?
To say you travel by train, use 電車で行きます. 電車に is used with のります (get on the train): 電車にのります.
How do I say 'I walk to school'?
Say あるいて学校に行きます. Japanese uses the て-form of あるく (walk) instead of 'by foot'.
How can I tell で for means from で for place?
Look at the noun before it. A vehicle, tool or language means 'by' or 'with' (バスで). A place means 'at' or 'in' (駅で).
More in Particles
Spotted a mistake? Report it.