〜か〜か
Either ~ or ~ / Whether ~ or ~
か between two options means "or": AかB is "A or B". Used twice, as in AかBか, it lists choices or means "whether A or B".
How to make it
| Rule | Example |
|---|---|
| Noun + か + Noun | コーヒーかこうちゃ |
| Noun + か + Noun + か | 月よう日か火よう日か |
| Verb plain form + か + Verb plain form + か | 行くか行かないか |
| Sentence ending in か + Sentence ending in か | 高いですか、安いですか |
Meaning and examples
-
1. A or B (choice)
AかB offers or describes a choice between two (or more) things.
-
コーヒーかこうちゃをください。
コーヒーかこうちゃをください。
koohii ka koucha o kudasai.
Coffee or tea, please.
-
日よう日は、えいがを見るか本を読みます。
にちようびは、えいがをみるかほんをよみます。
nichiyoubi wa, eiga o miru ka hon o yomimasu.
On Sundays I watch a film or read a book.
-
ペンかえんぴつで書いてください。
ペンかえんぴつでかいてください。
pen ka enpitsu de kaite kudasai.
Please write with a pen or a pencil.
-
月よう日か火よう日に来てください。
げつようびかかようびにきてください。
getsuyoubi ka kayoubi ni kite kudasai.
Please come on Monday or Tuesday.
-
-
2. Asking someone to choose
Two questions in a row, each ending in か, ask the listener which one is true.
-
電車で行きますか、バスで行きますか。
でんしゃでいきますか、バスでいきますか。
densha de ikimasu ka, basu de ikimasu ka.
Are you going by train or by bus?
-
その水はつめたいですか、あついですか。
そのみずはつめたいですか、あついですか。
sono mizu wa tsumetai desu ka, atsui desu ka.
Is that water cold or hot?
-
-
3. Whether or not
Verb か Verb-negative か means "whether or not", for things you have not decided or do not know yet.
-
あした行くか行かないか、まだわかりません。
あしたいくかいかないか、まだわかりません。
ashita iku ka ikanai ka, mada wakarimasen.
I don't know yet whether I'll go tomorrow or not.
-
Nuance
か for "or" is used for choices, while や and と are for lists where both are true. When a particle follows the last option, it usually goes after the whole group: コーヒーかこうちゃを. To ask "A or B?" politely, use two full questions (〜ですか、〜ですか) rather than one か in the middle. または also means "or" but sounds formal and written.
Compared with
Common mistakes
Wrongコーヒーをかこうちゃをください。
Rightコーヒーかこうちゃをください。
Put を once, after the last option; か goes straight after the first noun.
Wrong電車で行きますか、バスで行きます。
Right電車で行きますか、バスで行きますか。
When asking someone to choose, both questions end in か.
Wrong行くか行くか、わかりません。
Right行くか行かないか、わかりません。
For "whether or not", the second verb is the negative form.
Practice
JLPT style: choose the best answer for （ ）.
-
1のみものは コーヒー（ ）こうちゃが いいです。どちらでも いいです。
The speaker wants one of the two, so か (or) fits. と would mean both, and を and も cannot join two nouns like this.
-
2A「バスで行きますか、電車で行きます（ ）。」B「バスで行きます。」
Both parts of a choice question end in か. よ and ね would not make it a question.
-
3パーティーに行くか行かない（ ）、まだきめていません。
The pattern 行くか行かないか means "whether or not I go", so the second か is needed.
-
4月よう日（ ）火よう日に来てください。どちらでもいいです。
どちらでもいいです shows you can come on one of the two days, so か (or) is right. と would mean both days, and も and を do not fit.
FAQ
What is the difference between か and と for lists?
と means "and": you want or have both. か means "or": only one of them. コーヒーとこうちゃ is both drinks, but コーヒーかこうちゃ is one of them.
Where does the particle go after AかB?
Usually after the last item, covering both: コーヒーかこうちゃを飲みます. You do not need を after each one.
How do I say "whether or not" in Japanese?
Use the plain verb, か, the negative plain verb, and か again: 来るか来ないか (whether they come or not).
More in Particles
Spotted a mistake? Report it.