JLPT N5 Grammar: All 89 Points by Group, and the 20 to Learn First
Every JLPT N5 grammar point in one guide: the 20 to learn first, all 89 grouped by what they do, the verb forms behind them, and the pairs learners mix up.
This guide lists every JLPT N5 grammar point on Nihongomachi, all 89 of them, grouped by what they do. It starts with the 20 points to learn first, explains the five verb forms that most N5 grammar is built on, and finishes with the pairs that learners most often mix up. Every pattern links to a full page with how to form it, examples, common mistakes and a short quiz.
- Is there an official N5 grammar list?
- How grammar is tested
- The 20 grammar points to learn first
- The five verb forms N5 grammar is built on
- All 89 N5 grammar points by group
- Pairs that learners mix up
- How to study N5 grammar
- Common mistakes
Is there an official N5 grammar list?
No. The JLPT stopped publishing grammar, kanji and vocabulary lists when the test was revised in 2010 (JLPT FAQ). Every N5 grammar list is an estimate based on the old lists, textbooks and past learners’ experience.
Nihongomachi uses JLPT Sensei’s 84-point N5 list as a checklist and covers all of it, plus a few patterns that are too common to leave out, for 89 grammar points in total. They are on the N5 grammar page, and the 25 lessons introduce them in order, a few per lesson.
How grammar is tested
Grammar shares the 40-minute Language Knowledge (Grammar)・Reading section with reading (JLPT test sections). Three question types test grammar directly:
| Question type | What you do | Practise it |
|---|---|---|
| Sentential grammar 1 (Selecting grammar form) | Choose the particle, verb form or ending that fits a blank | Grammar form |
| Sentential grammar 2 (Sentence composition) | Put four pieces in order and choose the one in the ★ slot | Sentence assembly |
| Text grammar | Fill numbered blanks in a short essay or letter | Text grammar |
A typical grammar form question:
日よう日に、いもうと（ ）こうえんへ行きました。(にちようびに、いもうと（ ）こうえんへいきました。Nichiyoubi ni, imouto ( ) kouen e ikimashita. “On Sunday I went to the park ( ) my younger sister.”)
Options: を, と, で, へ. The answer is と (to, with): いもうとと, “with my younger sister”.
Grammar also decides answers in the rest of the test. A reading question that asks why someone did something is answered by the sentence with から or ので; a listening question that asks what someone will do often turns on ましょう or 〜なくてもいいです. Learning grammar well pays off three times.
The 20 grammar points to learn first
If you are starting out, these 20 give you most of what you need to understand simple N5 sentences. Learn them roughly in this order.
| # | Pattern | Meaning | Example |
|---|---|---|---|
| 1 | 〜は〜です | X is Y | わたしは学生です。(わたしはがくせいです。Watashi wa gakusei desu. I’m a student.) |
| 2 | 〜は〜ですか | Is X Y? | それは何ですか。(それはなんですか。Sore wa nan desu ka. What is that?) |
| 3 | 〜じゃないです／〜ではありません | Is not | 先生じゃないです。(せんせいじゃないです。Sensei ja nai desu. I’m not a teacher.) |
| 4 | 〜でした | Was | きのうは休みでした。(きのうはやすみでした。Kinou wa yasumi deshita. Yesterday was a day off.) |
| 5 | 〜が〜 | Subject marker | だれが来ましたか。(だれがきましたか。Dare ga kimashita ka. Who came?) |
| 6 | 〜を〜 | Object marker | パンを食べます。(パンをたべます。Pan o tabemasu. I eat bread.) |
| 7 | 〜に (time, destination) | At (a time), to (a place) | 七時におきます。(しちじにおきます。Shichiji ni okimasu. I get up at seven.) |
| 8 | 〜で (place of action) | At, in | 駅で会いましょう。(えきであいましょう。Eki de aimashou. Let’s meet at the station.) |
| 9 | 〜の〜 | Of, ‘s | 母の車 (ははのくるま, haha no kuruma, my mother’s car) |
| 10 | 〜も〜 | Also, too | わたしも行きます。(わたしもいきます。Watashi mo ikimasu. I’m going too.) |
| 11 | 〜と〜 | And, with | 父と母 (ちちとはは, chichi to haha, my father and mother) |
| 12 | 〜ません | Don’t, won’t | おさけは飲みません。(おさけはのみません。Osake wa nomimasen. I don’t drink alcohol.) |
| 13 | 〜ました | Did | 本を買いました。(ほんをかいました。Hon o kaimashita. I bought a book.) |
| 14 | い-adjectives | Describing words ending in い | このかばんは高くないです。(このかばんはたかくないです。Kono kaban wa takaku nai desu. This bag isn’t expensive.) |
| 15 | な-adjectives | Describing words that take な | しずかなへやです。(Shizuka na heya desu. It’s a quiet room.) |
| 16 | 〜に〜がいます／あります | There is | にわにねこがいます。(Niwa ni neko ga imasu. There’s a cat in the garden.) |
| 17 | 〜たい | Want to | 日本へ行きたいです。(にほんへいきたいです。Nihon e ikitai desu. I want to go to Japan.) |
| 18 | 〜ましょう | Let’s | いっしょに食べましょう。(いっしょにたべましょう。Issho ni tabemashou. Let’s eat together.) |
| 19 | 〜て (connecting actions) | Do A and then B | 手をあらって、食べます。(てをあらって、たべます。Te o aratte, tabemasu. I wash my hands and eat.) |
| 20 | 〜ください | Please (give, do) | ここに名前を書いてください。(ここになまえをかいてください。Koko ni namae o kaite kudasai. Please write your name here.) |
With these in place, the rest of the list builds on them: most of it is a verb form from the next section plus an ending.
The five verb forms N5 grammar is built on
Most N5 grammar is “verb in a certain form + an ending”. Learn to make these five forms and dozens of patterns become easy.
| Form | 食べる (eat) | 行く (go) | する (do) | 来る (come) | Used in |
|---|---|---|---|---|---|
| ます form | 食べます | 行きます | します | 来ます (きます) | Polite sentences; ます-stem + たい, ましょう, ませんか, に行く |
| Dictionary form | 食べる | 行く | する | 来る (くる) | ことができる, 前に, つもりです, のが好きです |
| ない form | 食べない | 行かない | しない | 来ない (こない) | ないでください, なくてもいいです, なければなりません |
| た form | 食べた | 行った | した | 来た (きた) | ことがある, たほうがいい, たり〜たりする |
| て-form | 食べて | 行って | して | 来て (きて) | ください, ている, てもいいですか, てはいけません, てから |
The た form is the て-form with the final て/で changed to た/だ, so once you know the て-form you have both. For verbs like 食べる (る-verbs), drop る and add て. For verbs like 書く, 飲む and 話す (う-verbs), the ending changes:
| Dictionary form ends in | て-form ends in | Examples |
|---|---|---|
| う, つ, る | って | 買う → 買って, まつ → まって, かえる → かえって (かえる looks like a る-verb but is an う-verb) |
| む, ぶ, ぬ | んで | 飲む → 飲んで, あそぶ → あそんで, しぬ → しんで |
| く | いて | 書く → 書いて (exception: 行く → 行って) |
| ぐ | いで | およぐ → およいで |
| す | して | 話す → 話して |
する and 来る are irregular, as in the first table. Grammar form questions very often test exactly this: the right form before a fixed ending.
All 89 N5 grammar points by group
Grouped as on the grammar page. The Lesson column links to the lesson that introduces each point.
Sentence basics (基本): 14 points
| Pattern | Meaning | Example | Lesson |
|---|---|---|---|
| 〜は〜です | X is Y | わたしは学生です。 (Watashi wa gakusei desu. I am a student.) | 1 |
| 〜は〜ですか | Is X Y? (question) | あなたは学生ですか。 (Anata wa gakusei desu ka. Are you a student?) | 1 |
| 〜でした | Was / were (past polite) | 父は先生でした。 (Chichi wa sensei deshita. My father was a teacher.) | 1 |
| 〜ね | Isn’t it? / Right? (seeking agreement) | いい天気ですね。 (Ii tenki desu ne. Nice weather, isn’t it?) | 1 |
| 〜よ | I tell you / you know (assertion) | このパンはおいしいですよ。 (Kono pan wa oishii desu yo. This bread is tasty, you know.) | 2 |
| 〜じゃないです／〜ではありません | Is not ~ (negative) | わたしは学生じゃないです。 (Watashi wa gakusei ja nai desu. I am not a student.) | 2 |
| 〜と思います | I think that ~ | この本はおもしろいとおもいます。 (Kono hon wa omoshiroi to omoimasu. I think this book is interesting.) | 2 |
| 〜んです／〜のです | It’s that ~ (explanation / emphasis) | すみません、おなかがいたいんです。 (Sumimasen, onaka ga itai n desu. Sorry, the thing is, my stomach hurts.) | 3 |
| 〜でしょう | Probably ~ / I suppose ~ | あしたは雨でしょう。 (Ashita wa ame deshou. It will probably rain tomorrow.) | 3 |
| 〜のですか | Is it that ~? (seeking explanation) | どうして学校を休んだのですか。 (Doushite gakkou o yasunda no desu ka. Why were you absent from school?) | 3 |
| 〜だ (plain copula) | Is / am / are (casual) | 今日は休みだ。 (Kyou wa yasumi da. Today is a day off.) | 3 |
| 〜だろう | Probably ~ / ~, right? (casual) | あしたは雨がふるだろう。 (Ashita wa ame ga furu darou. It will probably rain tomorrow.) | 4 |
| お〜／ご〜 | Polite prefix | お名前は何ですか。 (Onamae wa nan desu ka. What is your name?) | 4 |
| 〜なあ | Exclamation / musing (casual) | いい天気だなあ。 (Ii tenki da naa. What nice weather!) | 4 |
Particles (助詞): 15 points
| Pattern | Meaning | Example | Lesson |
|---|---|---|---|
| 〜が〜 | Subject marker (new info) | あそこにねこがいます。 (Asoko ni neko ga imasu. There’s a cat over there.) | 5 |
| 〜を〜 | Direct object marker | 毎日コーヒーを飲みます。 (Mainichi koohii o nomimasu. I drink coffee every day.) | 5 |
| 〜に行く | Go to (destination) | 毎日学校に行きます。 (Mainichi gakkou ni ikimasu. I go to school every day.) | 5 |
| 〜で〜 | At / in (place of action) | としょかんでべんきょうします。 (Toshokan de benkyou shimasu. I study at the library.) | 5 |
| 〜の〜 | Possession / noun modifier | これはわたしのかばんです。 (Kore wa watashi no kaban desu. This is my bag.) | 6 |
| 〜も〜 | Also / too | わたしも学生です。 (Watashi mo gakusei desu. I’m a student too.) | 6 |
| 〜と〜 | And / with (people) | つくえの上に本とノートがあります。 (Tsukue no ue ni hon to nooto ga arimasu. There are a book and a notebook on the desk.) | 6 |
| 〜から〜まで | From ~ to ~ | 学校は九時から三時までです。 (Gakkou wa kuji kara sanji made desu. School is from nine to three.) | 7 |
| 〜だけ | Only ~ / Just ~ | 一つだけください。 (Hitotsu dake kudasai. Just one, please.) | 7 |
| 〜も〜も | Both ~ and ~ / Neither ~ nor ~ | わたしは魚もやさいも食べます。 (Watashi wa sakana mo yasai mo tabemasu. I eat both fish and vegetables.) | 7 |
| 〜や〜など | Things like ~ and ~ | 店でりんごやバナナを買いました。 (Mise de ringo ya banana o kaimashita. I bought apples, bananas and other things at the shop.) | 7 |
| 〜か〜か | Either ~ or ~ / Whether ~ or ~ | コーヒーかこうちゃをください。 (Koohii ka koucha o kudasai. Coffee or tea, please.) | 8 |
| 〜で (means / method) | By means of ~ / Using ~ | 毎日、電車で会社に行きます。 (Mainichi, densha de kaisha ni ikimasu. I go to work by train every day.) | 8 |
| 〜に (time / destination / purpose) | At (time) / To (destination) / For (purpose) | 毎日七時におきます。 (Mainichi shichiji ni okimasu. I get up at seven every day.) | 8 |
| 〜と一緒に | Together (with ~) | 友だちといっしょにえいがを見ました。 (Tomodachi to issho ni eiga o mimashita. I watched a movie with a friend.) | 9 |
There is / where is (存在): 2 points
| Pattern | Meaning | Example | Lesson |
|---|---|---|---|
| 〜はどこにありますか | Where is ~ ? | 駅はどこにありますか。 (Eki wa doko ni arimasu ka. Where is the station?) | 9 |
| 〜に〜がいます／あります | There is/are ~ at/in ~ | こうえんに子どもがいます。 (Kouen ni kodomo ga imasu. There are children in the park.) | 9 |
Verb forms (動詞): 10 points
| Pattern | Meaning | Example | Lesson |
|---|---|---|---|
| 〜ません | Do not ~ (negative polite) | わたしはおさけを飲みません。 (Watashi wa osake o nomimasen. I don’t drink alcohol.) | 9 |
| 〜ました | Did ~ (past polite) | きのう、すしを食べました。 (Kinou, sushi o tabemashita. I ate sushi yesterday.) | 10 |
| 〜ている | Is doing / has done | 今、ごはんを食べています。 (Ima, gohan o tabete imasu. I’m eating now.) | 10 |
| 〜てから | After doing ~ | しゅくだいをしてから、テレビを見ます。 (Shukudai o shite kara, terebi o mimasu. After I do my homework, I watch TV.) | 10 |
| 〜ことができる | Can do ~ / be able to ~ | わたしは日本語を話すことができます。 (Watashi wa nihongo o hanasu koto ga dekimasu. I can speak Japanese.) | 10 |
| 〜て (connecting actions) | Do ~ and then ~ (sequence) | あさおきて、シャワーをあびます。 (Asa okite, shawaa o abimasu. I get up in the morning and take a shower.) | 11 |
| 〜たり〜たりする | Do things like ~ and ~ | 日よう日は、おんがくを聞いたり、本を読んだりします。 (Nichiyoubi wa, ongaku o kiitari, hon o yondari shimasu. On Sundays I do things like listen to music and read books.) | 11 |
| 〜ことがある | Have done ~ before / sometimes ~ | 日本に行ったことがあります。 (Nihon ni itta koto ga arimasu. I have been to Japan.) | 11 |
| 〜て form + います (occupation/state) | Currently does ~ (ongoing state or job) | 父はぎんこうにつとめています。 (Chichi wa ginkou ni tsutomete imasu. My father works for a bank.) | 12 |
| 〜方（かた） | The way of doing ~ / How to ~ | このかんじの読みかたをおしえてください。 (Kono kanji no yomikata o oshiete kudasai. Please tell me how to read this kanji.) | 12 |
Adjectives (形容詞): 5 points
| Pattern | Meaning | Example | Lesson |
|---|---|---|---|
| 〜すぎる | Too ~ / Excessively ~ | きのうは食べすぎました。 (Kinou wa tabesugimashita. I ate too much yesterday.) | 12 |
| い-adjectives (〜い／〜くない／〜かった) | Conjugating い-adjectives | この本は高いです。 (Kono hon wa takai desu. This book is expensive.) | 12 |
| な-adjectives (〜な＋noun／〜です) | Using な-adjectives | ここはしずかなまちです。 (Koko wa shizuka na machi desu. This is a quiet town.) | 13 |
| 〜になる／〜くなる | To become ~ | あねは先生になりました。 (Ane wa sensei ni narimashita. My older sister became a teacher.) | 13 |
| とても | Very | この本はとてもおもしろいです。 (Kono hon wa totemo omoshiroi desu. This book is very interesting.) | 13 |
Likes, wants and skills (好み): 6 points
| Pattern | Meaning | Example | Lesson |
|---|---|---|---|
| 〜が好きです | I like X | 日本語がすきです。 (Nihongo ga suki desu. I like Japanese.) | 14 |
| 〜たい | I want to do ~ | 日本に行きたいです。 (Nihon ni ikitai desu. I want to go to Japan.) | 14 |
| 〜のほうが好きです | I prefer ~ (like ~ better) | コーヒーよりこうちゃのほうがすきです。 (Koohii yori koucha no hou ga suki desu. I like tea more than coffee.) | 14 |
| 〜のが好きです | I like doing ~ | わたしは本を読むのがすきです。 (Watashi wa hon o yomu no ga suki desu. I like reading books.) | 14 |
| 〜のが上手です／下手です | Good/bad at doing ~ | 母はうたうのが上手です。 (Haha wa utau no ga jouzu desu. My mother is good at singing.) | 15 |
| 〜がほしい | Want ~ | 新しい車がほしいです。 (Atarashii kuruma ga hoshii desu. I want a new car.) | 15 |
Requests, permission and rules (依頼・許可): 9 points
| Pattern | Meaning | Example | Lesson |
|---|---|---|---|
| 〜ください | Please give me / do ~ | 水をください。 (Mizu o kudasai. Water, please.) | 15 |
| 〜てもいいですか | May I ~? | 入ってもいいですか。 (Haitte mo ii desu ka. May I come in?) | 16 |
| 〜なければなりません | Must / have to ~ | 学校ではくつをぬがなければなりません。 (Gakkou de wa kutsu o nuganakereba narimasen. At school you have to take off your shoes.) | 16 |
| 〜ないでください | Please don’t ~ | ここでしゃしんをとらないでください。 (Koko de shashin o toranaide kudasai. Please don’t take photos here.) | 16 |
| 〜なくてもいいです | Don’t have to ~ / It’s okay not to ~ | ぜんぶ食べなくてもいいです。 (Zenbu tabenakute mo ii desu. You don’t have to eat it all.) | 16 |
| 〜てはいけません | Must not ~ / Not allowed to ~ | ここでたばこをすってはいけません。 (Koko de tabako o sutte wa ikemasen. You must not smoke here.) | 17 |
| 〜ちゃいけない／〜じゃいけない | Must not ~ (casual) | ここであそんじゃいけないよ。 (Koko de asonja ikenai yo. You mustn’t play here.) | 17 |
| 〜なくてはいけない／〜なくてはならない | Must ~ / Have to ~ | あしたははやくおきなくてはいけません。 (Ashita wa hayaku okinakute wa ikemasen. I have to get up early tomorrow.) | 17 |
| 〜ないといけない／〜なくちゃ | Have to ~ / Gotta ~ (casual) | あしたはテストだから、べんきょうしないといけない。 (Ashita wa tesuto da kara, benkyou shinai to ikenai. I have a test tomorrow, so I have to study.) | 17 |
Invitations, advice and plans (勧誘・予定): 8 points
| Pattern | Meaning | Example | Lesson |
|---|---|---|---|
| 〜ませんか | Won’t you ~? / How about ~? | いっしょに食べませんか。 (Issho ni tabemasen ka. Would you like to eat together?) | 18 |
| 〜ましょう | Let’s ~! | いっしょに行きましょう。 (Issho ni ikimashou. Let’s go together.) | 18 |
| 〜ましょうか | Shall I ~? / Shall we ~? | まどをあけましょうか。 (Mado o akemashou ka. Shall I open the window?) | 18 |
| 〜に行く（目的） | Go to do ~ / Go for the purpose of ~ | えいがを見に行きます。 (Eiga o mi ni ikimasu. I’m going to see a movie.) | 19 |
| 〜たほうがいい | You had better ~ / You should ~ | 今日ははやくねたほうがいいですよ。 (Kyou wa hayaku neta hou ga ii desu yo. You should go to bed early tonight.) | 19 |
| 〜つもりです | Plan to ~ / Intend to ~ | なつ休みに日本へ行くつもりです。 (Natsuyasumi ni nihon e iku tsumori desu. I plan to go to Japan in the summer holidays.) | 19 |
| 〜にする | To decide on ~ / I’ll have ~ | わたしはコーヒーにします。 (Watashi wa koohii ni shimasu. I’ll have coffee.) | 19 |
| 〜はどうですか | How about ~? / How is ~? | あしたの午後はどうですか。 (Ashita no gogo wa dou desu ka. How about tomorrow afternoon?) | 20 |
Comparison (比較): 4 points
| Pattern | Meaning | Example | Lesson |
|---|---|---|---|
| 〜より〜のほうが〜 | ~ is more ~ than ~ | バスより電車のほうがはやいです。 (Basu yori densha no hou ga hayai desu. The train is faster than the bus.) | 20 |
| 〜と〜とどちらが | Which is more ~, A or B? | いぬとねことどちらがすきですか。 (Inu to neko to dochira ga suki desu ka. Which do you like more, dogs or cats?) | 20 |
| AはBより〜です | A is more ~ than B | 日本はアメリカより小さいです。 (Nihon wa amerika yori chiisai desu. Japan is smaller than America.) | 21 |
| 一番／〜の中で〜が一番 | The most ~ / ~ is the best out of | くだものの中でりんごがいちばんすきです。 (Kudamono no naka de ringo ga ichiban suki desu. Of all fruits, I like apples the most.) | 21 |
Time and sequence (時間): 7 points
| Pattern | Meaning | Example | Lesson |
|---|---|---|---|
| 〜前に | Before doing ~ | ねる前に、はをみがきます。 (Neru mae ni, ha o migakimasu. I brush my teeth before I go to bed.) | 21 |
| 〜時 | When ~ / at the time of ~ | 子どもの時、よく川でおよぎました。 (Kodomo no toki, yoku kawa de oyogimashita. When I was a child, I often swam in the river.) | 21 |
| もう | Already / (not) anymore | もうごはんを食べました。 (Mou gohan o tabemashita. I’ve already eaten.) | 22 |
| まだ／まだ〜ていません | Still / Not yet | しゅくだいはまだしていません。 (Shukudai wa mada shite imasen. I haven’t done my homework yet.) | 22 |
| 〜てある | Has been done (and left that way) | まどがあけてあります。 (Mado ga akete arimasu. The window has been opened (and left open).) | 22 |
| 〜ないで | Without doing ~ | あさごはんを食べないで学校へ行きました。 (Asagohan o tabenai de gakkou e ikimashita. I went to school without eating breakfast.) | 23 |
| いつも | Always / Usually | 父はいつも七時におきます。 (Chichi wa itsumo shichiji ni okimasu. My father always gets up at seven.) | 23 |
Reasons and contrast (理由・逆接): 5 points
| Pattern | Meaning | Example | Lesson |
|---|---|---|---|
| 〜から (reason) | Because ~ / Since ~ | ねむいから、ねます。 (Nemui kara, nemasu. I’m sleepy, so I’ll go to bed.) | 23 |
| 〜けど／〜けれども／〜が (contrast) | But ~ / Although ~ | このレストランは高いけど、おいしいです。 (Kono resutoran wa takai kedo, oishii desu. This restaurant is expensive, but the food is good.) | 23 |
| 〜ので | Because ~ / Since ~ | 雨がふっているので、タクシーで行きます。 (Ame ga futte iru node, takushii de ikimasu. Since it’s raining, I’ll go by taxi.) | 24 |
| でも／しかし | But / However (start of sentence) | このかばんは高いです。でも、とてもすきです。 (Kono kaban wa takai desu. demo, totemo suki desu. This bag is expensive. But I really like it.) | 24 |
| そして／それから | And / And then, after that | この店は安いです。そして、おいしいです。 (Kono mise wa yasui desu. soshite, oishii desu. This shop is cheap. And it’s good too.) | 24 |
Question words (疑問詞): 3 points
| Pattern | Meaning | Example | Lesson |
|---|---|---|---|
| どんな〜 | What kind of ~ | どんなおんがくがすきですか。 (Donna ongaku ga suki desu ka. What kind of music do you like?) | 25 |
| どうして | Why | どうして日本語をならっているんですか。 (Doushite nihongo o naratte iru n desu ka. Why are you learning Japanese?) | 25 |
| どうやって | How / By what means | 駅までどうやって行きますか。 (Eki made douyatte ikimasu ka. How do you get to the station?) | 25 |
Numbers and counting (数え方): 1 point
| Pattern | Meaning | Example | Lesson |
|---|---|---|---|
| Number ＋ Counter | Counting using Japanese counters | 本を三さつ買いました。 (Hon o sansatsu kaimashita. I bought three books.) | 25 |
Pairs that learners mix up
These pairs are where grammar form questions set their traps. Each pattern links to its page, which has a full comparison.
から and ので: because
Both give a reason. から is direct and personal; ので is softer and sounds more polite, so it suits apologies and requests. After a noun or な-adjective, から needs だ and ので needs な:
- 雨だから、行きません。(あめだから、いきません。Ame da kara, ikimasen. It’s raining, so I’m not going.)
- 休みなので、うちにいます。(やすみなので、うちにいます。Yasumi na node, uchi ni imasu. It’s my day off, so I’m at home.)
ている: doing now, or a state
ている can mean an action in progress (今、テレビを見ています, ima, terebi o mite imasu, I’m watching TV now) or the state after a change (けっこんしています, kekkon shite imasu, I’m married). With verbs of change, it is the state: 来ています means someone has come and is here, not “is coming”. See also ています for jobs and states.
もう and まだ: already and not yet
もう食べましたか (mou tabemashita ka, have you eaten yet?) is answered “not yet” with まだ: いいえ、まだです, or まだ食べていません (mada tabete imasen). まだ食べませんでした is a common mistake.
たい and ほしい: wanting
たい is wanting to do something, after a ます-stem: 行きたい (want to go). ほしい is wanting a thing, after a noun with が: 車がほしい (kuruma ga hoshii, I want a car). Both describe your own wishes, not other people’s.
ませんか and ましょう: inviting
ませんか asks if someone would like to do something with you and leaves room to say no. ましょう proposes it directly (“let’s”), and is also how you say yes to an invitation. ましょうか offers help: タクシーをよびましょうか (takushii o yobimashou ka, shall I call a taxi?).
てもいいです and てはいけません: may and must not
てもいいですか asks permission (“may I?”); てはいけません states a rule (“you must not”). なくてもいいです means “you don’t have to”, which is not the same as “you must not”. Listening questions about what someone will do often turn on that difference.
For the particle pairs (は and が, に and で, に and へ), see the N5 particles guide.
How to study N5 grammar
- About one new point a day, in lesson order. The lessons introduce the grammar in a sensible order, with every word and example sentence on the same page. Tick each point when you have read it.
- Read the full page, not just the pattern. Each grammar page has how to form it, several examples, how it differs from similar patterns, common mistakes and a short quiz. The mistakes section shows the traps that test questions use.
- Make the verb forms automatic. Most of the list is a verb form plus an ending, so the five forms above are worth drilling until you do not need to think.
- Practise in exam format. Do a 10-question set of grammar form or sentence assembly most days once you are a few lessons in, and text grammar once you have covered about half the lessons.
- Keep track. The study app tracks which grammar points you have read and which practice types are weakest. Sign in with Google to use it.
For noun sentences, の and the これ・それ・あれ words in more depth, read N5 noun sentences. For a full timetable, see the JLPT N5 study plan.
Common mistakes
Common mistakes: Learning patterns without the verb form they need (it is 食べてもいいです, not 食べるもいいです). Answering もう〜ましたか with まだ〜ませんでした instead of まだです. Using を with 好き, 上手 or わかる (it is が: 日本語がわかります). Forgetting だ before から after a noun (雨から means “from the rain”, not “because it’s raining”). Using たい or ほしい to say what someone else wants. Reading the ★ question piece by piece instead of building the whole sentence first.
Grammar list from Nihongomachi’s N5 data, checked against JLPT Sensei’s N5 list. Test details are from the official JLPT website (FAQ, test sections).
Frequently asked questions
How many grammar points are on the JLPT N5?
There is no official list or number: the JLPT stopped publishing grammar lists in 2010. Nihongomachi has 89 N5 grammar points. They cover all 84 points on JLPT Sensei's widely used N5 list, which we use as a checklist, plus a few very common patterns.
What N5 grammar should I learn first?
Start with です sentences (は〜です, か, じゃないです, でした), the core particles (が, を, に, で, の, も, と), the ます forms of verbs (ます, ません, ました), い- and な-adjectives, あります and います, and then the て-form. This guide lists 20 points in that order.
Which verb forms do I need for the JLPT N5?
Five: the ます form, the dictionary form, the ない form, the た form and the て-form. Almost every N5 pattern is one of these forms plus an ending, for example the て-form + ください, the ない form + でください (食べないでください), or the た form + ことがあります.
Is plain (casual) speech on the JLPT N5?
Most N5 questions use polite です and ます. Plain forms appear inside patterns (行くことができます, 食べたことがあります) and in casual conversations between friends or family in the listening section, so you need to recognise them.
How is grammar tested on the JLPT N5?
In the Language Knowledge (Grammar)・Reading section: choosing the form that fits a blank, putting four pieces of a sentence in order (the ★ question), and filling blanks in a short text. Grammar also decides many reading and listening answers.